A Eni criou a biorrefinaria mais inovadora da Europa em Gela. Inaugurada em agosto de 2019, com uma capacidade de processamento de até 750.000 toneladas por ano, poderá tratar progressivamente grandes quantidades de óleos vegetais usados e de fritura, gorduras animais, algas e subprodutos residuais para produzir biocombustíveis de alta qualidade.

Em Gela, foram investidos 294 milhões de euros, até o momento, para remodelar as refinarias que datavam de 1962. Além de outros 73 milhões em investimentos planeados para outras atividades preparatórias e para a construção da futura planta de pré-tratamento de biomassa, que será concluída no terceiro trimestre de 2020 e permitirá que a biorrefinaria seja alimentada inteiramente com matérias-primas de segunda geração, consistindo em resíduos, óleos vegetais crus e materiais avançados.

O processo de conversão de uma refinaria tradicional para uma biorrefinaria começou em Abril de 2016 e foi concluído após mais de 3 milhões de horas de trabalho por pessoas da Eni e seus parceiros, com um marco importante atingindo zero lesões. Para realizar a planta Ecofining ™, as duas unidades de dessulfuração existentes foram modificadas e a “Reforma a Vapor” foi construída para a produção de hidrogénio, um componente fundamental no processo de produção de HVO (Óleo Vegetal Hidrogenado), ou seja, o biodiesel que , adicionado ao combustível fóssil em uma percentagem igual a 15%, compõe o combustível premium Enidiesel +.

O CEO da Eni, Claudio Descalzi, comentou: "É um dia muito importante para nós. Em Veneza, fomos os primeiros do mundo a converter uma refinaria tradicional numa biorrefinaria e agora inauguramos a segunda, ainda mais inovadora: um novo exemplo de excelência italiana. Este é um grande passo em frente no nosso processo de descarbonização, um caminho que seguimos desde a Eni, mas ao qual demos uma forte aceleração nos últimos cinco anos, investindo significativamente em eficiência e, em particularmente, na produção de energia verde, sobre energias renováveis e economia circular, através da transformação de substâncias orgânicas e inorgânicas, minimizando o desperdício e melhorando o desperdício e os resíduos. Tudo isso através do desenvolvimento de pesquisas, tecnologias e iniciativas industriais que representem linhas de negócios futuras reais para a Eni. E estamos a fazer uma parte significativa desse processo em Itália. Gela, em particular, desempenha um papel de liderança nesse sentido: além da nova biorrefinaria, Gelese hospeda a planta piloto de Resíduos para abastecer, que desde Dezembro passado transforma resíduos orgânicos em bio-óleo, bio metano e água destinado a se tornar para a Eni um laboratório para a aplicação das mais avançadas tecnologias nos campos ambiental e renovável ".

Existem mais de mil trabalhadores da Eni empregados na unidade de Gela, dos quais 426 na biorrefinaria.

A realização da biorrefinaria Eni em Gela garante a melhoria de todas as matrizes ambientais, graças à redução de emissões (SO2, NOX, CO, poeira) de mais de 70% em comparação com o ciclo tradicional. Na frente ambiental, continuam os trabalhos de recuperação, para os quais foram gastos mais de 800 milhões de euros desde 2000.

Para melhorar o impacto visual do local, inúmeras intervenções serão realizadas: a chaminé e tochas serão substituídas por novas de menor altura e que melhoram o impacto ambiental. Numerosos trabalhos de demolição de várias infra-estruturas também foram concluídos, incluindo tanques, abrigos de carga, recuperação de gás e dessulfurização de óleo diesel e instalações de fracionamento de gasolina. O horizonte da área industrial está destinado a melhorar com intervenções programadas até 2022, incluindo a demolição da chaminé SNox que não está mais em uso.

A biorrefinaria Eni de Gela foi projetada para lidar com cargas avançadas e não convencionais de até 100% da capacidade de processamento e é uma das poucas biorrefinarias do mundo com alta flexibilidade operacional. A característica do processamento de matérias-primas de segunda geração, denominadas “não convencionais”, derivadas de resíduos da produção de alimentos, como óleo de cozinha usado regenerado (RUCO), gorduras animais (sebo) e subprodutos relacionados ao processamento de óleo O vegetal faz de Gela uma planta inovadora com alta sustentabilidade ambiental, que permite o processamento de resíduos que seriam descartados, com aumento de custos para a comunidade e impacto no meio ambiente, aprimorando-os com biocombustíveis, atendendo aos requisitos da economia circular.